Elfstedentocht op de fiets 4.

Hier, bij knooppunt 63, begonnen we echt aan onze Elfstedentocht. Beetje miezerig maar niet koud. Een iets langere fietsbroek aan en dichte schoenen met sokjes, laagjes kleding, nou ja wij weten zo langzamerhand wel wat goed werkt voor ons. Leeuwarden, een mooie en ook gezellige stad. We waren er al eerder, ook vorig jaar toen Leeuwarden de culturele hoofdstad van Europa was. Hierna de volgende stad op de route, Sneek. We reden langs de Zwette ( voorheen de Sneeker trekvaart ) waar in 1661 de eerste trekschuit voer. De passagiers-trekschuit was in die tijd één van de snelste manieren om van Sneek naar Leeuwarden te reizen. Halverwege was een herberg en stonden verse paarden klaar om de boot verder te trekken. Waar vroeger de paarden werden verzorgd wonen nu de eigenaars van een minicamping en waar de herberg stond kun je nu genieten van een hapje en een drankje in de theetuin. Natuurlijk stopte wij er en namen bij de koffie, jawel, een stuk lekkere Elfstedenkoek.

In Sneek was het erg druk op het water en dat was te merken omdat er om de haverklap een brug open was. Wel gezellig daar hoor, er was veel te zien en vooral de Waterpoort werd veelvuldig gefotografeerd. Het is de poort over de Hoogendsterpijp. De poort bestaat uit twee achtkantige torens, met daartussen een brug over de vaarroute tussen de Kolk en de stadsgracht en boven de brug een poortwachterswoning. Sneek had nog vier andere waterpoorten en twee landpoorten, maar die zijn allemaal gesloopt. Deze bleef over en is tegenwoordig het symbool van Sneek.

De laatste Elfstedenplaats die dag was Sloten, daar was het heel wat rustiger. Ik vond het een "lieflijk" stadje. Rustieke plaatjes kun je er schieten, op je gemak rondwandelen, mooie uithangbordjes bewonderen. Nog even moesten we verder fietsen, om in Balk te gaan overnachten.

Etappe Leeuwarden-Balk, 76.83 km.